ROOTS FOR LIFE

Get this for a modern-day irony. As we celebrate the International Year of the Potato,Irish potato growers have warned that our growing taste for trendier starches such as those offered by wheat (in the form of bread and wraps, pasta, cous cous and polenta) and rice (think noodles too, and spring rolls, and risotto) may soon wipe out domestic production of that most Irish of all food stuffs, the humble spud.

The figures are indeed a little startling: at the outset of this millenium, there were over 950 potato growers. Less than a decade on, we are down to just 600, a loss of one third. The area of land planted with potatoes has nearly quartered in the last 25 years from 41,000 ha in the early ‘80s to just 12,500 ha today. (By stark contrast, in pre-Famine Ireland, a whopping 1 million hectares were tilled with potatoes.) We still consume more potatoes per capita than many other countries in the world, but if growers continue to be squeezed by supermarket chains, with 80 per cent of the consumer price “disappearing outside the farm gate”, as Padraig Walshe of the Irish Farmers’ Association claims, then we could soon be seeing the disapperance of those very farms.

(more…)

By ELISABETH ROSENTHAL

Published: October 26, 2008

VITORIA-GASTEIZ, Spain – With governments having trouble feeding the growing number of hungry poor and grain prices fluctuating wildly, food scientists are proposing a novel solution for the global food crisis: Let them eat potatoes.

Grains like wheat and rice have long been staples of diets in most of the world and the main currency of food aid. Now, a number of scientists, nutritionists and aid specialists are increasingly convinced that the potato should be playing a much larger role to ensure a steady supply of food in the developing world.

Poor countries could grow more potatoes, they say, to supplement or even replace grains that are most often shipped in from far away and are subject to severe market gyrations. Even before a sharp price spike earlier this year, governments in countries from China to Peru to Malawi had begun urging both potato growing and eating as a way to ensure food security and build rural income.

(more…)

Die Knolle ist der globalen Preisexplosion der Nahrungsmittel nicht unterworfen

Thomas Waldmann

Kartoffeln sind für Marktspekulationen kaum interessant und könnten kurzfristig Reisund Getreide ersetzen. Langfristig will die Wissenschaft die Knollen als Mittel gegen die Armut fördern.

Weltweit werden 320 Millionen Tonnen Kartoffeln im Jahr produziert; sie gelten als drittwichtigstes Nahrungsmittel der Menschen nach Reis und Weizen. Aber die Kartoffeln sind generell eher schlecht geeignet für weite Transportwege und lange Lagerung. Unter anderem deshalb sind sie keine globale Handelsware; nur gerade fünf Prozent der Produktion, so schätzen die Fachleute, kommen ins internationale Geschäft.

(more…)

Im Hochland um die Stadt Cuzco versuchen indianische Bauern, mit Schweizer Hilfe ihr Leben zu verbessern

Thomas Waldmann, El Descanso/Palccoyo

Viehwirtschaft und Kartoffelanbau sind in Lateinamerikas Anden wegen steilenHanglagen und kleinen Märkten schwierig. Entwicklungsprojekte führen in Peru Tausende von Campesino- Familien zur Selbsthilfe.

Victoria Cruz Chino strahlt. Aber ihr Lächeln verrät Verlegenheit; sie räuspert sich oft, obwohl sie mit klarer Stimme spricht. Sie hat sich herausgeputzt, trägt einen farbenprächtigen Rock und ein dekoratives Schultertuch über der weissen Bluse. Sie erklärt in Ketschua, der alten Sprache der Inkas, ihre Küche und die erfreuliche Tatsache, dass ihre Kühe heute mehr Milch geben als vor zwei Jahren. Sie zeigt auf ein Gefäss, das einen knappen Liter fasst und dann stolz auf einen Fünfliterkübel. Victoria und ihr Mann Feliciano können nun Käse produzieren und auf dem Samstagsmarkt des kleinen Orts El Descanso verkaufen. Käse von Kühen mit Schweizer Ahnen – die Brown-Swiss-Rasse wurde nach 1970 in Peru eingekreuzt. (more…)

Der Baselbieter Thomas Bernet wirbt für traditionelle peruanische «papas»

Thomas Waldmann

Der Agrarwissenschaftler Thomas Bernet ist Spezialist für lokale Kartoffelsorten aus den peruanischen Anden. Sein Ziel: Kleinbauern der südamerikanischen Berggebiete sollen besseren Zugang zum Markt erhalten.

Einheimische Kartoffeln der Andenregionen, bunt, vielförmig, gesund und nahrhaft, sollen auch auf den Teller der gutsituierten städtischen Gesellschaft kommen. Der Mittelstand und reiche Leute – etwa in Perus Hauptstadt Lima – würden aber zum Teil noch überheblich und abschätzig auf die Produkte der armen Bergler herabsehen, sagt der Agrarökonom Thomas Bernet (39).

Um das zu ändern und das Image der Kartoffel generell zu verbessern, hat der in Liestal geborene Landwirtschaftsexperte vor einigen Jahren in Peru, der Herkunftsregion der Knollenfrucht, einen Erfahrungsaustausch ins Leben gerufen. Wie er der baz anlässlich eines Besuches in Basel erzählte, ging und geht es weiterhin darum, alle an der Marktkette beteiligten Partner miteinander ins Gespräch zu bringen: Bauern, Forscher, Agrarpolitiker, Entwicklungsorganisationen und den Handel. (more…)

Die Bedeutung der Kartoffel als Nahrungsmittel nimmt weltweit zu

Die UNO hat 2008 zum Internationalen Jahr der Kartoffel erklärt. Das Kartoffelzentrum Lima (Peru) zeigt in diesem Rahmen eine Ausstellung an der ETH in Zürich.

Wer «Gschwellti» und Pommes frites mag und daher glaubt, er kenne die Kartoffel, irrt. Es gibt rund 5000 Sorten, die meisten von ihnen sind in den südamerikanischen Anden heimisch; ihre Farben variieren vom hier bekannten Gelb und Braun bis zu Violett, Blau und Dunkelrot. Manche sehen auf den ersten Blick aus wie Gipfeli oder ein Traubenzweig. (more…)

Süddeutsche Zeitung Nr. 254 - 31. Oktober / 1./2. November 2008

Sie heißen Pumakralle, Albtraum der Schwiegertochter oder Morgenblume: In Peru, wo seit Jahrtausenden Kartoffeln kultiviert werden, erforschen Wissenschaftler mit Hilfe der Ureinwohner die Geheimnisse der Erdäpfel. Sie sind sicher, dass den Knollen die Zukunft gehört

Von Peter Burghardt Lima/Chawaytire –

Die Schatzkammer des Knollenreichs liegt hinter einer schweren Tür aus blankem Metall. Iván Manrique öffnet sie wie das Tor zu einem Gral, in dem Raum kühlt ein botanisches Imperium. In verchromten Regalen lagern ungefähr 10 000 Reagenzgläser, beschriftet mitDaten und Strichcodes wie imSupermarkt. In wässrigen Lösungen rankt sich je ein grünes, gelbliches, braunes Pflänzchen, die meisten einander ziemlich ähnlich. Aber keines wie das andere. „Potato Genebank“ steht auf Etiketten, Leuchtstoffröhren tauchen in schummriges Licht. Biologe Manrique in seinem weißen Kittel stellt vor: „Die größte Kartoffel- Genbank der Erde, Material für die Welt.“ Die Sprossen von 4500 Kartoffelvariationen und 5500 Experimenten. Die Seele des Centro Internacional de la Papa, des Internationalen Kartoffel-Zentrums von Lima. „Alle Kartoffelarten, die es gibt“, sagt Manrique. (more…)

Dagens Nyheter, 24.08.2008, Estocolmo

¿No tiene pan la gente? Dejen que coman papas.

Las Naciones Unidas han designado al 2008 como el Año de la Papa y espera que el tubérculo disminuya el hambre de los pobres.

Pero los cultivos de papas se rocían con pesticidas con venenos que causan cáncer y hay estudios que demuestran que las papas aumentan el riesgo de diabetes.

2008 el Año de la Papa. La FAO ha decidido aumentar el significado de la papa y fomentar tanto la producción como el consumo en todo el mundo. Sobre todo se espera elevar el número de pequeños campesinos en los países subdesarrollados, a fin que empiecen a cultivar papa como una protección contra los precios desbocados de los alimentos. (more…)